8月8日下午，2026希望杯大湾区国际青少年俱乐部邀请赛揭幕战在广州南沙国际金融岛足球公园举行。赛事以“让天赋被世界看见”为主题，集结了广东本土U17代表队、梅州客家U17队、欧塞尔、诺丁汉森林、贝尔格莱德游击队、武里南联、大田韩亚市民和惠灵顿凤凰共8支海内外梯队，近300名多国青年球员同场竞技，打造了集赛事与选材于一体的全球一站式青训交流平台。首个比赛日，广东U17以0-3不敌英超森林队U17，而梅州客家0-3不敌武里南，国际球队的实力让中国小将看到了差距，也激发出更强的斗志。
以往夏天都会有很多国际球队来中国开展他们的亚洲之行表演赛，今年不同的是，来华球队不再是五大联赛的豪门班霸，取而代之的是更多国际青少年梯队来到中国，与中国的青少年球队真刀真枪的进行切磋交流。在上海，国青U17刚与阿森纳、勒沃库森等梯队过招，受到广大球迷关注。而在广州2026希望杯大湾区国际青少年俱乐部邀请赛，也正式在8月8日全民健身日揭开帷幕。广东U17，以及以刚夺得广东省省运会U17冠军的梅州队为班底组建的梅州客家U17队，分别与英超的诺丁汉森林、法甲欧塞尔、欧洲豪门贝尔格莱德游击队，亚洲劲旅武里南和大田韩亚市民等球队交手。
首轮比赛广东U17和梅州客家都是以0-3的比分分别输给了诺丁汉森林U17和泰国武里南。青少年比赛比分并不是最重要的，重要的是过程，以及赛后的感受。广东U17的球员也是刚参加完省运会的比赛过来，他们的状态应该是比较不错的，球员也是从广东各队中抽调代表广东出战。0-3的比分让球员知道了实力的差距。
“我们必须承认有差距。”广东队12号球员杨晨赛后大汗淋漓的接受采访，他认为球队在细节上做得不够好，所以未能给对手很大的压力。比赛是输了，差距也是看到了，但也并没让广东球员失去信心。“下半场其实我们踢得不错，也创造出机会。总体来说，我认为球员个人能力差距并不会太大。这种比赛让我们收益很大，希望可以更多的和国际球队比赛”从全场比赛过程来看，两队球员之间的个人技术能力的确并不是特别大，但比赛中除了个人技术能力外，还需要球员有很好的瞬间的决策能力，比赛的阅读能力，还有战术的执行能力，或许这些更是中国年轻球员需要各方面提高的地方。
2026希望杯大湾区国际青少年俱乐部邀请赛，还特意从6个国家邀请了8名球探来观看比赛，希望球探的到来为参赛的青少年球员给出更多的有效建议。广东U17尽管0-3不敌诺丁汉森林U17，但赛后球探认为广东队整体表现还是不错的，甚至超出了他们赛前的预期，其中23号刘宇洋，6号张元锋都给他留下了深刻印象。
广东省足协主席谢昌晶现场也观看了广东队的比赛，他透露诺丁汉森林这次参赛的球员，有部分还是16岁的球员，所以更应该看到英超梯队的硬实力。“我们的青少年球队太需要这样的国际交流，只有高质量的比赛才能让球员得到更好的提高。我希望通过各方的合力，能够把国际青少年赛事能够在大湾区成为一种常态化比赛。”直面差距的谢主席，希望广东球员能够在比赛中累积经验，也体会和欧洲球队比赛的强度，从而激发奋发向上的斗志。同时，谢主席也希望这次过来那么多球探，能够在赛后给到广东球队更多的青训建议。
